Fundador do Instituto UniDown
 

A trajetória de Márcio no terceiro setor começou em 2006, a partir de sua experiência no segmento gastronômico, iniciada em 2002, quando percebeu o potencial da gastronomia como ferramenta de inclusão.

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Ele é um empreendedor social dedicado à inclusão de pessoas com síndrome de Down especialmente no mercado de trabalho e na gastronomia. Marcio vem criando oportunidades para esse público desde 2006 ao idealizar e cofundar o Instituto Chefs Especiais,  primeiro Instituto Social de gastronomia para T21, sendo pioneiro na realização de cursos gastronômicos. Além disso, desenvolveu o primeiro curso de formação de garçons e projetou a primeira cafeteria inclusiva, proporcionando inserção profissional e ampliando a visibilidade das capacidades dessas pessoas, um marco que abriu espaço para iniciativas semelhantes.

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Em 2018, Márcio desligou-se do Instituto Chefs Especiais e expandiu sua atuação no terceiro setor ao fundar o Instituto UniDown, ao lado de seus filhos, Bruna e Tiago. O UniDown oferece uma ampla gama de atividades gratuitas para pessoas com síndrome de Down de todas as idades, incluindo alfabetização, gastronomia, garçom, teatro, lazer, dança, música, esportes, idiomas, cuidados médicos e psicológicos, além da distribuição mensal de cestas básicas e ações voltadas ao bem-estar. Além disso, promove eventos inclusivos, como a BalaDown, a maior balada gratuita para pessoas T21 e também aberta para todos, com publico médio de 350 pessoas.

 

Hoje, com mais de 1.100 alunos T21 inscritos no UniDown, seu trabalho possibilitou a participação de diversos deles em eventos e feiras gastronômicas, sendo Márcio precursor na inserção de pessoas com síndrome de Down nesse tipo de atividade. Essa atuação promoveu não apenas a capacitação técnica, mas também a inclusão social.

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O impacto do trabalho de Márcio atraiu grandes empresas como Mauricio de Souza Produções, Outback, McDonald's, We Coffee , A Figueira Rubaiyat, Rede Ibis de Hotéis entre outras, que passaram a buscar o Instituto UniDown para a inclusão de profissionais com síndrome de Down em seu quadro de colaboradores. O instituto não apenas capacitam os jovens, mas também conduz o processo seletivo, acompanha a adaptação dos contratados e orienta as equipes contratantes, tudo sem custos para os candidatos ou as empresas.

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                                                                    Como tudo começou

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Toda iniciativa social nasce de uma inspiração, e com Márcio Berti não foi diferente.

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Em 2000, após duas décadas atuando como advogado, Márcio decidiu mudar de rumo e, ao lado do irmão, mergulhou no mundo do empreendedorismo. Juntos, começaram a fabricar panelas de ferro fundido e esmaltadas com a marca La Grande Maison – até hoje, as únicas produzidas no Brasil nesse estilo.

A qualidade e o design diferenciado das panelas logo chamaram a atenção de grandes nomes da gastronomia, conquistando chefs renomados como Erick Jacquin, Henrique Fogaça, Olivier Anquier, Rita Lobo, Claude Troisgros, Allan Vila, Gustavo Iglesias, entre outros.

Essa proximidade com o universo da cozinha acendeu em Márcio uma nova paixão: a culinária. Ele passou a fazer cursos na área e, ao mesmo tempo, enxergou na gastronomia algo ainda maior — um poderoso instrumento de inclusão social.

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Foi assim, ao perceber o poder transformador da gastronomia, que Márcio começou a enxergá-la como um meio de inclusão social. A ideia de criar um projeto voltado para pessoas com síndrome de Down ganhou força após uma conversa com sua amiga e cliente de panelas, Patrícia, dona da loja de utilidades domésticas Vovó Passou por Aqui, em Campinas — e mãe de uma jovem com síndrome de Down. Curioso, Márcio perguntou se a filha dela gostava de cozinhar, e ouviu com entusiasmo que sim: a menina adorava ajudá-la na cozinha. Esse simples diálogo acendeu uma faísca que, mais tarde, se tornaria um projeto pioneiro e inspirador.

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Márcio, então, iniciou estudos sobre o modelo de aula mais adequado para pessoas T21 e levou a proposta aos chefs de cozinha, clientes das panelas. A primeira aula aconteceu no ano de 2006, no Bistro Viandier,  localizado na cidade de São Paulo, à Alameda Lorena e  foi ministrada, a seu convite, pelo chef Gustavo Iglesias — em um gesto de gratidão por ter sido um dos primeiros a adquirir as panelas. A partir daí, outros chefs passaram a se voluntariar para ministrar as aulas, sempre sob a orientação e supervisão de Márcio, com o objetivo de promover não apenas habilidades culinárias, mas também autoconfiança e independência para pessoas com síndrome de Down.

Ele também destaca a importância fundamental da presença de voluntários em cada aula, que ajudam a organizar e acompanhar os alunos no preparo das receitas.​

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​Sua abordagem inovadora no terceiro setor desafiou estereótipos ao inserir seus alunos em eventos e feiras gastronômicas, possibilitando uma interação direta com o público.

O Instituto UniDown segue comprometido com a construção de uma sociedade mais inclusiva e menos capacitista. Embora não tenha familiares com deficiência, Márcio acredita que a empatia – colocar-se no lugar do outro e compreender sua realidade – é o pilar da verdadeira transformação social. Esse princípio fundamenta seu trabalho e as ações do UniDown.